痛風発作は膝でも起こるのか｜痛風と似た症状の「偽痛風（ぎつうふう）」についても解説

痛風発作が起こる仕組み

痛風とは

プリン体の摂りすぎ、メタボリックシンドロームなど様々な要因で「尿酸値」が高くなってしまうことがあり、男女ともに尿酸値が7.0mg/dLを超えると、「高尿酸血症」と診断されます。
痛風は、尿酸値が高い状態が続くことで関節内に尿酸の結晶が沈着し、炎症が起こることで発症します。発症すると、関節に突然激しい痛みや腫れが生じます。痛みは飲み薬などで治りますが、発作中はひどい場合には歩行が困難になり、日常生活に支障を来たす場合もあります。

痛風発作が起こる前の治療が大切

高尿酸血症は、自覚症状がほとんどありません。そのため、健康診断などで尿酸値の高値を指摘されても、自覚症状が無いため放置してしまう方もいます。ですが、痛風発作は、尿酸値が一定以上高くなったら現れるというわけではなく、ある日突然発症します。また、温度の低下、長時間の運動、血清尿酸値低下作用のある薬剤の使用による急激な尿酸値の低下などがきっかけに急に激痛が起こることもあります。ですから、痛風発作が起こってしまう前に、プリン体の多い食品を控えたり、運動を習慣的に行うなど、生活習慣の改善を十分に取り組み予防することが重要です。

痛風予防について詳しくは、【痛風の予防法】尿酸値を下げる食事・運動・薬について徹底解説をご参照ください。

痛風発作は膝にも起こる場合がある

膝に痛みが起こったら、痛風とは思わず、ただの関節炎かなと思ってしまうことがあるかもしれません。しかし、痛風発作は膝でも起こる可能性があります。

「高尿酸血症・痛風の治療ガイドライン第2版」でも、痛風が起こりやすい部位は、足の親指の付け根と紹介されていますが、他にも、膝関節、足の甲、アキレス腱の付け根、手の関節、かかとなどでも痛風発作が起こる場合があります。このように、膝の痛みでも痛風発作である可能性があるため、痛みを感じたら、なるべく患部の安静を保ち、医療機関を受診しましょう。

膝の痛みは偽痛風（ぎつうふう）の可能性もある

膝の痛みが起こる疾患に、「偽痛風（ぎつうふう）」という病気をご存知でしょうか。ここでは、痛風ではない膝の関節炎である「偽痛風」について解説していきます。

偽痛風は大きな関節で起こりやすい

偽痛風は、膝関節や手関節といった大きな関節で起こることが多い関節炎です。他にも、肩関節、足関節、あるいは椎間板や黄色靱帯（首）でも起こることがあります。

痛風は男性に多く起こる疾患ですが、偽痛風は女性や、高齢者の人にも発症します。
これまで関節リウマチなどの関節の病気や痛風の既往がない方で、関節が急に腫れて熱を持ち、激しい痛みを伴う場合、偽痛風の可能性も考慮されます。

痛風と偽痛風の見分け方

偽痛風は突然発症する関節の痛みで、痛風と類似していることから、偽の痛風と書いて「偽痛風（ぎつうふう）」と呼ばれますが、全く違う疾患なのです。

痛風は、関節内に「尿酸結晶」が出来ることにより関節炎が生じます。一方、偽痛風は、関節内に「ピロリン酸カルシウムの結晶」が出来るのが特徴です。
症状が痛風と似ていますが、血液検査、レントゲン、エコー、関節液検査などを行うと、関節液中あるいは組織中にある「ピロリン酸カルシウム結晶」が見られるため鑑別されます。

痛風、偽痛風も、どちらも激しい痛みが生じます。痛みで歩行が困難になることもあり、日常生活に支障が起こってしまうため、早急に整形外科がある医療機関で医師の診察を受けることをお勧めします。

痛風と偽痛風は違う病気なので治療も異なる

痛風は、尿酸値が高くなることにより発症する疾患ですが、偽痛風は、主な原因がはっきりと分かっていないとされています。偽痛風の治療は、痛みを和らげる対症療法が中心となります。痛みと炎症を抑えるために、「非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）」が使用されます。
偽痛風発作では、膝などの関節へ水が溜まることもあり、関節液の穿刺が行われることもあります。

まとめ

痛風は突然に激しい痛みや腫れが起こる病気です。尿酸値が高いほど、発症リスクが高まりますので、尿酸値が高めの方は生活習慣を改善し発症予防に努めましょう。痛風は、足の親指の付け根部分に好発しますが、膝などの関節で起こることもあります。痛みが生じたら、患部を安静に保ち、直ちに医療機関を受診しましょう。